Pertumbuhan dan Perkembangan Manusia

Pada makhluk hidup terjadi proses-proses tertentu untuk menopang kehidupannya.
Proses-proses tersebut menunjukkan ciri-ciri tertentu dari makhluk hidup yang
membedakannya dengan benda mati. Beberapa proses yang menunjukkan ciri kehidupan
antara lain tumbuh, berkembang, bergerak, mencerna makanan, bernapas, dan mengedarkan
zat-zat yang diperlukan oleh tubuh. Kegiatan berikut akan menunjukkan salah satu proses
kehidupan, yaitu pertumbuhan dan perkembangan.
Pertumbuhan dan Perkembangan
Bagaimana perubahan yang terjadi pada hewan selama
masa hidupnya? Bandingkan antara ayam dan kupu-kupu.
Keduanya berubah karena tumbuh, tetapi dengan cara yang
berbeda.
Setiap makhluk hidup mengalami perubahan
sepanjang masa hidupnya. Perubahan tersebut terkadang
menunjukkan pertambahan ukuran, dari kecil menjadi
besar, dari pendek menjadi tinggi, dari ringan menjadi berat,
dan seterusnya.
Pertambahan volume yang terjadi karena
pertambahan materi hidup dikenal dengan nama
pertumbuhan. Pertambahan ini dapat diukur dengan alat
ukur tertentu, atau lebih umum dikenal sebagai ukuran
kuantitatif. Sebagai contoh daun mengalami pertambahan
panjang dan lebar yang dapat diukur dan dinyatakan
dalam sentimeter. Daun tersebut dikatakan mengalami
pertumbuhan.
Perubahan lain yang dapat terjadi sepanjang masa
hidupnya adalah perubahan yang mengarah pada
kedewasaan atau perubahan-perubahan yang tidak dapat
diukur dengan alat ukur. Sebagai contoh pada kegiatan
penyelidikan yang telah kamu lakukan, kamu dapat
mengamati perubahan biji menjadi kecambah. Selama itu
terjadi, tidak ada perubahan ukuran yang berarti, berat biji
tidak bertambah, tetapi terjadi proses perubahan penting,
yaitu tumbuhnya akar dan tunas.
Contoh lain pada ayam yang menginjak
dewasa, akan mengalami perubahan
memasuki fase reproduktif, yaitu menghasilkan
telur. Tidak ada pertambahan ukuran tubuh,
tetapi ada perubahan penting, yaitu memasuki
masa reproduktif. Perubahan yang demikian
lebih dikenal sebagai perkembangan. Pada
proses perkembangan perubahan yang terjadi
lebih bersifat kualitatif, tidak bisa diukur
dengan alat ukur. Pada saat telur akan menetas,
tidak ada pertambahan ukuran pada telur ayam,
tetapi ada proses perkembangan yang penting,
yaitu menetasnya telur menghasil-kan anak
ayam.
Faktor yang Mempengaruhi Pertumbuhan dan Perkembangan
Pertumbuhan dan perkembangan setiap makhluk hidup
terjadi karena pengaruh berbagai faktor. Faktor dari dalam
tubuh bekerja sama dengan faktor lingkungan akan
menentukan pertumbuhan dan perkembangan.
Faktor dari dalam atau faktor internal salah satunya
ditentukan oleh hormon tubuh. Pertambahan panjang batang
pohon terjadi karena aktivitas hormon auksin yang
menyebabkan pertambahan ukuran dan jumlah sel, sehingga
menyebabkan pohon bertambah tinggi.
Faktor dari luar atau faktor
eksternal berkaitan dengan segala
sesuatu yang ada di lingkungan,
seperti: nutrisi, udara, air, tanah, dan
sinar matahari.
Sinar matahari sebagai salah satu
faktor lingkungan sangat diperlukan
oleh tumbuhan. Banyaknya sinar
matahari mempengaruhi pertumbuhan
dan perkembangan tumbuhan. Banyak
sedikitnya klorofil, pembentukan tunas,
pembentukan bunga, dan kemampuan
membentuk serta menyimpan makanan
sangat tergantung pada sinar matahari.
Tubuh makhluk hidup sebagian
besar terdiri dari air. Air merupakan
pelarut berbagai bahan. Semua zat gizi
dapat dimanfaatkan oleh tubuh
makhluk hidup karena terlarut dalam
air. Demikian juga semua bahan yang
harus dibuang dari tubuh, harus dapat
dilarutkan dalam air.
Pertumbuhan dan perkembangan pada makhluk hidup
pada hakikatnya merupakan ekspresi tanggapan terhadap
lingkungan yang dipengaruhi oleh faktor dari dalam tubuh
organisme tersebut. Setiap makhluk hidup memberi
tanggapan terhadap perubahan lingkungan. Jika makhluk
hidup menanggapi suatu perubahan, reaksi yang
ditunjukkan dapat terlihat dalam berbagai bentuk
Pernahkah kamu memperhatikan bagaimana tumbuhan
dan serangga menanggapi cahaya? Tumbuhan akan tumbuh
membengkok ke arah cahaya. Serangga akan terbang
mendekati sinar. Itu semua karena adanya interaksi faktor
dari dalam tubuh makhluk hidup dengan faktor lingkungan.